在电影《普罗米修斯》中，亿万富翁维兰德耗费巨资，不惜代价找到创造地球生命的“工程师”，只为寻求长生之钥，讽刺的是，他也因此而死。

现实世界中，从古至今，人们也从未放弃对长寿长生的追寻。进入新世纪以来，随着人类基因组计划的完成，越来越多的研究开始聚焦如何延长寿命或逆转衰老，人类似乎也距离理解寿命的真谛越来越近。

近日，Rejuvenation Research 期刊发表了一篇题为：Results of a 5-Year N-of-1 Growth Hormone Releasing Hormone Gene Therapy Experiment 的研究论文。

论文作者对自己进行了为期5年的生长激素释放激素（GHRH）基因治疗实验，治疗结束时，他的实际年龄为64岁，他的Horvath PhenoAge减少了28.6岁（-44.1%），表观遗传年轻减少了6岁（-9.3%），而端粒年龄增加了7个月（+0.9%）。他的睾酮（最主要的雄性激素）水平增加了52%，免疫细胞、胆固醇、血脂状况也得到了显着改善。

此外，他还表示，自己的精力和睡眠状况得到了明显改善，还提升了幸福感。

这篇论文一共三位作者，分别是Brian P. Hanley、Keith Brewer、George Church，Brian P. Hanley 是 Butterfly Sciences 的创始人和首席科学家，拥有微生物学博士学位，他发起、设计和指导了这项研究，并在自己身上进行了实验。Keith Brewer 是一名整形外科医生，对治疗过程提供监测。而 George Church 则是基因组学和基因编辑领域大神级科学家，提供了关于生长激素释放激素（GHRH）的检测、批评和讨论。

人生长激素，顾名思义，是促进生长发育的激素，儿童时期生长激素不足会导致侏儒症，而儿童时期生长激素过量会导致巨人症，成年时期生长激素过量则会导致肢端肥大症。

有研究表明，适当提高人生长激素水平，能够强身健体，提高免疫力、降低胆固醇、提高视力，增强幸福感，还能增强认知功能，有助于抗衰老。而高水平的胰岛素样生长因子 1（IGF-1）、生长激素和糖皮质激素会抑制生长激素的释放。

生长激素释放激素（GHRH），是由下丘脑产生的能促进腺垂体生长激素释放的肽类激素。该论文的作者此前就致力于研究生长激素释放激素（GHRH）对艾滋病和衰老的治疗效果。

这一次，他拿自己当“小白鼠”，用来验证生长激素释放激素（GHRH）基因治疗的抗衰老效果。这也是通过肌肉进行的激素基因治疗的首次人体实验。

科学史上不乏为科学献身、以身试险的科学家，其中更是有14项诺贝尔奖授予了在自己身上进行实验的科学家，例如巴里·马歇尔（Barry J. Marshall）以身试菌，证实了幽门螺杆菌是造成胃炎和胃溃疡的元凶，并因此获得2005年的诺贝尔生理学或医学奖。

在这项研究中，Brian P. Hanley 对自己进行了激素基因治疗，他使用的是表达生长激素释放激素（GHRH）的质粒（用磷酸盐缓冲生理盐水溶解）直接进行肌肉注射，然后在注射部位通电，促进质粒进入细胞中。

他在2015年7月5日进行了第一次基因治疗注射，2016年6月4日进行了第二次基因治疗注射。此外，在2019 年7月25日和2019年9月20日，他接受两次 Senolytics 治疗。

Senolytics 是由美国梅奥医学中心的 James Kirkland 博士等人于2015年提出的一类选择性杀伤衰老细胞的药物组合，由达沙替尼和槲皮素组成，能够选择性地诱导衰老细胞死亡，在动物试验中被证实具有抗衰老作用。

Brian P. Hanley 表示，治疗后的自己精力更旺盛了，骑自行车时腿和全身都充满活力。他还表示，自己在18岁由于摩托车事故导致右膝盖骨受伤，还有一个肿块，基因治疗后这个肿块神奇地消失了。两次基因治疗后，都产生了精神愉悦的幸福感。此外，睡眠情况也得到了显着改善。这些情况均为其主观描述，并不能排除是否是安慰剂效应。

因此，他们还监测了整个治疗过程中的生理变化。

结果显示，他的胰岛素样生长因子1（IGF-1）的水平几乎没有受到影响，也没有肢端肥大症的迹象。睾酮（最主要的雄性激素）增加了52%。胆固醇和血脂也到了明显改善。免疫细胞 CD4 和CD8 分别增加了11.7%和12.0%。此外，幸福感和视力也到了显着提高。

然后，作者次用三个维度来评估这项基因治疗的抗衰老效果——Horvath PhenoAge、表观遗传年龄和端粒年龄。

Horvath PhenoAge 是由美国加州大学洛杉矶分校的 Steve Horvath 教授开发的一款基于表观遗传学的衡量衰老的时钟。

表观遗传年龄是由 EpiAging USA 公司通过DNA甲基化检测评估的生理年龄。

端粒年龄是通过检测端粒长度来评估的生理年龄，端粒会随着衰老的进行而逐渐缩短。

治疗结束时，Brian P. Hanley 的真实年龄为64岁，而他的 Horvath PhenoAge 在治疗结束时减少了28.6岁（-44.1%），表观遗传年轻减少了6岁（-9.3%），而端粒年龄增加了7个月（+0.9%）。

对于这些结果，论文作者表示，基因治疗结束后，端粒年龄并没有明显变化，这说明这种基因治疗或许并不能延长最大寿命，但 Horvath PhenoAge、表观遗传年龄显着减轻，这表明该基因治疗很可能改善健康状况，增加健康寿命。(生物谷Bioon.com）

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